据西藏航空官方消息，12月17日，西藏航空与中国商飞公司在上海签署战略合作框架协议，就共同研制国产大飞机C919高原机型开展全方位战略合作。
据悉，双方签署了《大飞机高原运行研究中心合作意向书》，将共同发起建立国家级大飞机高原运行中心，推动ARJ和C919两款国产飞机运营及科技成果转化推广。未来，西藏航空还将和中国商飞深入开展战略合作，并在品牌建设、人才培养、干部交流等方面全面加强合作。
C919高原型飞机为商飞C919大型客机的衍生机型。界面新闻了解到，早在2021年6月，上海市政府印发《上海市战略性新兴产业和先导产业发展“十四五”规划》，当中就提到，推动C919单通道干线飞机完成适航取证与示范运营，逐步实现商业化落地与产业化，启动C919单通道客机加长型、衍生型等系列化研制。
今年第六届进博会上，商飞在国家馆中集中展出C919 系列两款新机型的模型——C919加长型和C919缩短型。现场介绍显示，C919加长型顺应单通道客机市场大型化的发展趋势，两舱布局210座，满足国内与亚太地区重点城市间的运营需求。（注：C919标准版座级为158座-192座）
C919 缩短型也称为高原型，能够满足高高原地区民航运输需求，并具有良好的衍生用途发展潜力。其总体性能达到主流机型水平，在拉萨至成都典型高原航线，能够实现两舱布局140 人满客运营，起降性能覆盖全部高高原机场。
之所以重点推出高原机型，和我国高高原民航市场发展现状有一定关系。民航咨询机构CADAS今年6月发布的《行业报告．中国高高原机场发展报告》显示，我国高高原机场数量众多，高原及高高原机场总数居世界第一。目前，我国高高原主力机型为空客A319、空客A330、波音737-700，其中A319机型132架，占据主要位置。
报告提到，2023年国内航司实际执飞高高原航线的客运飞机176架，占全民航客运机队规模不足5%，且10至20年机龄飞机比重接近50%，高高原机型面临老化。若无足够的新飞机补充，预计至2025年底，机龄5年内高高原飞机数量减少至6架（占比3%），5-10年飞机减少至41架（占比20%）。
从执飞航司来看，西藏航空、四川航空、东航、国航四家航司市场份额维持在75%以上。其中，西藏航空是国内首家高高原航空公司，在高高原运营方面积累了丰富经验。
在今日西藏航空和商飞战略合作框架协议签约仪式上，中国商飞党委副书记、总经理周新民也表示，西藏航空是国内首家高高原航空公司，为我国高高原航空市场发展做出了杰出贡献。中国商飞将与西藏航空共同推进全面战略合作，共同推进国产大飞机高原机型的研制和优化运营工作。
而在推出C919高原型飞机以前，C919标准版已进行过多次高高原验证飞行。据锦观新闻，2022年8月12日，C919首抵昆明，在昆明机场开展了为期一周的高原机场航线运营验证飞行；2022年11月17日，C919飞机又前往海拔3535米的阿坝红原机场进行了高高原试飞；早在2020年7月，国产支线飞机ARJ21曾到四川稻城亚丁完成高高原试飞，为开辟高原航线奠定基础。